William Lee Shoemaker (1931-2003), más conocido como Bill Shoemaker, está considerado universalmente como el mejor jockey norteamericano del siglo XX.

Durante 29 años, ostentó el récord mundial de victorias de jockeys profesionales y acumuló un total de 8833 victorias a lo largo de los 41 años en los que compitió. El récord de Shoemaker fue superado el 10 de diciembre de 1999 por el panameño Lafita Pincay Jr. (nacido en 1946), que acumuló 9530 victorias en su carrera.

Una de sus historias dramáticas fue cuando en el momento de su nacimiento pesaba 1 kilogramo, Shoemaker era tan pequeño que no se esperaba que sobreviviera esa noche. Le aplicaron unos tratamientos especiales para que pudiera sobrevivir (aun teniendo pocas probabilidades). Desde muy pequeño quiso ser un «grande» y ser un corredor de caballos pura sangre.

Su carrera como jinete empezó siendo un adolescente, consiguiendo su primer paso profesional un 19 de marzo de 1949; después de un mes, Shoemaker logró la primera de sus victorias.

Tras retirarse, volvió a las pistas como entrenador, pero un accidente de coche en el que conducía ebrio le dejó paralizado del cuello para abajo y le confinó a una silla de ruedas. Posteriormente, escribió tres novelas de asesinatos utilizando su experiencia en los hipódromos para crear sus tramas.

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