El desarrollo de la máquina de vapor estacionaria fue un elemento importante de la Revolución Industrial; sin embargo, durante el período inicial de ella la mayor parte de la energía fue suministrada por el agua y el viento.

En Gran Bretaña, en 1800, se estimaba que el vapor suministraba 10.000 caballos de fuerza (CV). En 1815, la potencia de vapor había aumentado a 210.000 CV.

El primer uso industrial comercialmente exitoso de la energía de vapor se debió a Thomas Savery en 1698. Él construyó y patentó en Londres una bomba combinada de vacío y agua a presión de baja elevación, que generaba aproximadamente 1 CV y se utilizó en numerosas obras hidráulicas y en unas cuantas minas.

La bomba de Savery era económica en rangos de caballos de fuerza pequeños, pero era propensa a explosiones de calderas en tamaños más grandes. Las bombas Savery se siguieron fabricando hasta finales del siglo XVIII.

La primera máquina de vapor de pistón exitosa fue introducida por Thomas Newcomen antes de 1712. En Gran Bretaña se instalaron varias máquinas Newcomen para drenar minas profundas, con la máquina en la superficie; se trataba de aparatos grandes, que requerían una cantidad significativa de capital para su construcción y producían más de 5 CV (3,7 kW). También se utilizaron para alimentar bombas de suministro de agua municipales. Eran extremadamente ineficientes según los estándares modernos.

Más información: es.wikipedia.org