Ravi Shankar (1920-2012) fue un músico indio conocido mundialmente como virtuoso del sitar. Pandit Ravi Shankar era Brahmana de nacimiento, es decir, pertenecía a la casta sacerdotal india propia de los artistas y los músicos.

El sitar es un instrumento musical tradicional de la India y Pakistán, de cuerda pulsada originario de la India semejante a la guitarra, el laúd o el banjo pero con el mástil más grande. Se identifica por su sonido metalizado y sus glissandos, efectos sonoros consistentes en pasar rápidamente de un sonido hasta otro más agudo o más grave haciendo que se escuchen todos los sonidos intermedios posibles.

Shankar enseñó al beatle George Harrison a tocar este instrumento y durante su trayectoria llevó las melodías de India a Occidente. Tuvo una larga carrera musical antes y después de la década de 1960. Cuando conoció a Harrison tenía 46 años y era un músico clásico famoso en India, de acuerdo con su biografía.

Su carrera musical superó su fama de contracultura, pero siempre fusionó el Oriente con el Occidente a través de conciertos para orquesta con la mezcla del sitar. Participó en dúos con el maestro del violín Yehudi Menuhin y compuso con el minimalista estadounidense Philip Glass.

Shankar fue el máximo exponente del sitar durante el siglo XX e influenció a muchos otros músicos. Falleció el 11 de diciembre de 2012 a los 92 años.

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