El zapatero es el nombre común de los insectos pertenecientes a la familia Gerridae, llamados de distinta forma según cada país. Como la mayoría de los insectos son muy delicados y son conocidos por poseer la habilidad de caminar sobre el agua.

Es un insecto acuático que se encuentra en las aguas inmóviles del hemisferio norte. Existen más de 1.700 especies distintas de zapateros y el 10% son especies marinas.

La familia Gerridae se caracteriza por posee pelo hidrófugo, garras preapicales retráctiles y patas y cuerpo alargados. Los pelos hidróficos son micropelos que conforman un pequeño pelo (1.000 micropelos por cada pelo) que le proporciona resistencia al agua, ya sean salpicaduras o gotas de agua. Al no quedarse el agua en el cuerpo, evita que éste pese más de la cuenta y pesen sobre el cuerpo.

Detectan las vibraciones y ondulaciones del agua con los pelos sensibles que poseen en sus patas y cuerpos. Son capaces de detectar el punto exacto en el que cae otro insecto en el agua. Una vez detectando correrá hacía él para cazarlo.

Habita en la superficie de los estanques, arroyo lentos, pantanos y otras aguas tranquilas. Las aguas deben tener una considerable fuente de insectos o zooplancton y contener rocas o plantas para depositar los huevos. La temperatura del agua debe de ser de 25 °C y no inferior a 22 °C.

Puede ser encontrado fácilmente en toda Europa, Rusia, Canadá, EE.UU., Sudáfrica, Sudamérica, Australia, China y Malasia.

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