En el año 2019, mientras investigaba en el Parque Nacional de Loango, en Gabón, la investigadora Lara M. Southern fue testigo de una escena única en la naturaleza, un grupo de chimpancés atacando a otro de gorilas de lomo plateado.

La investigadora recuerda que "al principio, solo notamos los gritos de los chimpancés y pensamos que estábamos observando un encuentro típico entre individuos de comunidades vecinas de chimpancés, pero luego, escuché los golpes de pecho, una exhibición característica de los gorilas, y me di cuenta de que los chimpancés se habían encontrado con un grupo de cinco gorilas”.

Los chimpancés formaron coaliciones y atacaron a los gorilas. Los gorilas machos y las hembras adultos se defendieron a sí mismos y a sus crías. Los adultos finalmente escaparon, pero dos bebés gorilas fueron separados de sus madres y murieron a golpes a manos de los chimpancés.

Los hechos se describen ahora en un trabajo publicado en la revista Scientific Reports, en el que un equipo de investigación de la Universidad de Osnabrück y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, documentan por primera vez estos ataques.

Los autores sugirieron que compartir la comida con otras especies podría haber causado los brotes. El hecho de que chimpancés, gorilas y elefantes de la selva compartan los recursos alimenticios en el Parque provoque un aumento de la competencia, e incluso, interacciones letales entre las dos especies de grandes simios.

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