En 1998 Lene Hau y su equipo disminuyeron la velocidad de la luz a 60 kilómetros por hora, dos años más tarde, detuvieron por completo la luz en una nube de átomo ultra fríos. Posteriormente, reiniciaron la luz paralizada sin cambios de ninguna característica, y la envió por su camino original.

Trabajos posteriores basados en estos experimentos condujeron a la transferencia de luz a materia, luego nuevamente de la materia a luz, un proceso con importantes implicaciones para tecnologías futuras. Trabajos más recientes han implicado la investigación de nuevas interacciones entre los átomos ultracongelados y los sistemas de escala nanoscópica.

Fueron dos equipos de físicos independientes los que lo lograron. Uno de ellos estuvo liderado por la Dra. Lene Vestergaard Hau de la Universidad de Harvard y el Instituto para la Ciencia Rowland en Cambridge, Massachusetts, y el otro por el Dr. Ronald Walsworth y el Dr. Mijail Lukin del Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica, en Cambridge también.

El mayor impacto de este trabajo podrá verse en tecnologías como la comunicación y la informática cuánticas. Ambos conceptos dependen fuertemente de la capacidad de la luz para trasladar la denominada "información cuántica", que involucra a partículas capaces de existir en muchos lugares o estados al mismo tiempo.

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