¿Qué filósofo bizantino promovió y difundió de nuevo el pensamiento de Platón en Italia?

Durante toda la Edad Media el conocimiento que se tuvo de los filósofos griegos fue muy escaso, especialmente el de Platón. Apenas se conocían algunos diálogos como el Timeo, el Fedón y el Menón.

Sabemos que Petrarca poseía bastantes obras de Platón y que sentía un gran interés por él pero, su escaso dominio del griego limitaba sus posibilidades.También Manuel Crysaloras había hecho alguna traducción, pero en definitiva, era casi un desconocido en la Italia de comienzos del siglo XV. No obstante, el gran impulsor del conocimiento sobre Platón de manera decisiva fue el filósofo bizantino Gemistos Pletón.

Pletón (1389-1452) nació en Constantinopla o según algunos en Mistra, cerca de Esparta. Se trasladó a Italia en el séquito imperial de Juan VII Paleólogo, en ocasión del Concilio de Ferrara.Trasladado éste a Florencia, Pletón comenzó a dictar en dicha ciudad lecciones de filosofía platónica a partir de 1439.

El impacto fue enorme, pues de nuevo llegaba a Italia el conocimiento directo y vital del discípulo de Sócrates, y sus propuestas de renovar la política y la religión bajo la inspiración de la filosofía antigua encontraron además terreno fértil. Rápidamente se reunió un núcleo de discípulos alrededor de Pletón, como Cosme de Médicis, Bruni, el cardenal Cesarini, etc, que sería el germen de la Academia Florentina protegida e impulsada por Cosme de Médicis el viejo,y luego por Lorenzo el Magnífico.