El Vaticano es el Estado más pequeño del mundo y su extensión es de apenas 44 hectáreas.

Es uno de los centros de poder con más peso en la comunidad mundial, ya que representa a millones de católicos de todo el planeta.

El jefe de Estado es el Papa, que gobierna hasta su muerte. Se estableció como estado soberano el 11 de febrero de 1929.

Posee además de su importancia política, grandes tesoros en sus archivos, bibliotecas, salas de arte y su propia arquitectura.

Su centro, la basílica de San Pedro, mide 187 metros de largo, 135 de ancho y 45 de altura. La piedra fundamental para este colosal edificio se puso en el año 1506, durante el papado de Julio II y uno de los que dirigieron las obras fue el espléndido artista Rafael Sanzio.

En el mismo sitio ya se había construído en el año 324 la que se llamó basílica de Constantino, en honor a este emperador cristiano, pero de esa construcción ya casi nada queda en pie.

Su nombre actual se origina en el Monte Vaticano, donde fue erigida aquella primitiva basílica.

No deja de ser curioso que la palabra "vaticano" tiene la misma raíz latina de origen "vaticinio", es decir "profecía".

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