El Liceo (del gr. Λύκειον) este nombre se daba a un gimnasio situado en las cercanías del templo de Apolo Licio, en Atenas.

Aristóteles fundó El Liceo a su regreso a la ciudad de Atenas, en el año 336 a. C., tras unos años en los que se ausentó para ejercer como preceptor de Alejandro Magno. Aristóteles, el "estagirita" (Estagira, 384 a. C.-Calcis, 322 a. C.), no quiso volver a la Academia, sino que decidió fundar su escuela.

El Liceo fue conocido por ser el centro de enseñanza donde Aristóteles impartía cátedra, razón por la que el término se aplicó a su escuela. Las clases las impartía caminando, dando vuelta en un pórtico cubierto, razón por la cual también se le llamó escuela peripatética.

Al morir Alejandro Magno, la situación política en Atenas se vuelve inestable y peligrosa para los considerados "amigos de los macedonios". Aristóteles años atrás había escrito un himno funerario para un aliado de Filipo II de Macedonia (padre de Alejandro Magno). También había sido maestro de Alejandro.

Por esta razón salió de Atenas, temiendo por su vida, al parecer se trasladó a Calcis, la tierra de su madre.

A Aristóteles le sucede Teofrasto, bajo su dirección el Liceo tuvo una orientación más empírica, en oposición a la academia de Atenas mucho más especulativa.

Otro director: Andrónico de Rodas, siglo I a. C. ordenó los escritos de Aristóteles guardados en el Liceo, así se han conservado y transmitido hasta nuestros días.

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