Baldassare o Baltasar Castiglione (1478-1529) humanista, político y escritor italiano. Vivió en la corte de Ludovico el Moro, de los Gonzaga y de Guidobaldo de Montefeltro.

Fue embajador en Roma con León X y trabó amistad con Rafael y con Miguel Ángel. Enviado a España por el papa Clemente VII para tratar con Carlos V, el emperador lo acogió cuando cayó en desgracia en la corte pontificia y le concedió el obispado de Ávila.

Escribió poesías líricas en lengua vulgar y poesías latinas. Su obra más importante es El cortesano (1528), cuya influencia sobre la literatura europea de la época fue considerable.

Compuso la égloga Tirsis (1506) y preparó la representación de La calandria, cuyo prólogo escribió (1513). El cortesano, compuesto entre 1508 y 1516, no fue impreso hasta 1528, luego de una detenida revisión.

El cortesano corregido hasta 1528, año en que fue publicado, es uno de los libros más conocidos y más representativos del Renacimiento italiano. La obra desarrolla en cuatro partes las conversaciones que tuvieron lugar, durante cuatro noches seguidas, en la corte de Urbino.

Tienen el papel de interlocutores algunos de los más ilustres personajes de la época, entre ellos la duquesa Elisabetta, la princesa Emilia Pía, el cardenal Bibbiena, Cesare Gonzaga, Bembo, Juliano de Médicis, Ludovico di Canossa, Federico Fregoso y Pietro Aretino. Es uno de los libros más directamente reveladores del espíritu y del gusto del Renacimiento.

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