Una vernissage es un término utilizado para una vista previa de una exposición de arte, que puede ser privada, antes de la apertura formal. Si la vernissage no está abierta al público, sino solo a los invitados, a menudo se la denomina vista privada.

El origen de la palabra se debe a que los artistas antes de mostrar al pueblo sus obras, daban los últimos retoques (“el barnizado” o vernissage en francés) con la presencia de invitados (familiares y posibles compradores) que podían apreciarlas antes que el público general.

La finalidad es que los asistentes conozcan la obra del artista y la difundan. Por este motivo, la calidad de la exposición y la organización del evento debería ser impecable y causar la mejor impresión ante los visitantes.

Este tipo de reuniones informales las organizaba el artista para reunir a sus amigos, patrocinadores, mecenas, etc. con antelación a la ceremonia oficial de apertura de una exposición. Hoy en día, esta reunión la suele organizar la propia galería de arte, el marchante o representante del artista, etc. o bien la puede organizar, también, el propio artista.

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