¿Qué es una aureola?

La aureola (del latín áurea, dorado) es un círculo luminoso alrededor de la cabeza de personajes sagrados en cuadros, vitrales o esculturas. Primero fue para representar la imagen de Jesucristo, luego se extendió a la virgen, los apóstoles, los ángeles, y luego desde el siglo V a todos los santos y objetos sagrados.

Cuando se representa como un disco luminoso sobre la cabeza, se conoce como halo o nimbo, mientras que la combinación de ambos se llama gloria.

El nimbo en el arte cristiano apareció por primera vez en el siglo V, el origen de la aureola se remonta al arte precristiano helenístico. También se observa en representaciones de dioses y reyes durante el Imperio Persa.

Una representación conocida como Mandorla (significa almendra en italiano), es una aureola conformada por dos círculos, los cuales rodean las figuras de Jesucristo y la Virgen María en el arte cristiano tradicional.

La mandorla es ampliamente usada en los íconos de la iglesia ortodoxa, para representar momentos sagrados trascendentes en el tiempo y espacio, como son la Resurrección, la Transfiguración y la Ascensión de la la madre de Dios.

Este símbolo es además usado fuera del cristianismo, en varias religiones la almendra es asociada con el nacimiento de una virgen. En la mitología griega la ninfa virgen Nana concibió a Atis, colocandole una almendra en sus pechos.

Aureola se usa también para designar a un círculo luminoso que rodea a algunos astros, especialmente al sol y la luna.