Voivodato es la unidad de mayor extensión del sistema político administrativo de Polonia.

En la Edad Media, el Reino estaba dividido en regiones militares dirigidas por un Wojewoda o Jefe de guerreros.

A principio del siglo XIV este sistema se transformó en un sistema de regiones o provincias civiles.

Desde 1999, la Polonia moderna, está dividida en 16 voivodatos.

El Voivodato de Pequeña Polonia es una de las 16 provincias que conforman la República de Polonia, según la división administrativa del año 1998. Se ubica en el sudeste del actual territorio polaco, abarcando prácticamente toda la alta Cuenca del Vístula. Las principales ciudades de dicho Voivodato son Cracovia, Tarnów y Novy Sąez.

La palabra vaivoda se empleaba también en otros estados eslavos de la Europa Central, Oriental y los Balcanes como sinónimo de gobernador.

En el Imperio Otomano se denominaba vaivodas a los príncipes cristianos de Moldavia y Valaquia, por ejemplo. En Montenegro era sinónimo de jefe militar.

En Rumanía, en el año 1600, había 3 voivodatos: Moldavia, Transilvania y Valaquia.

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