¿Qué es un motete?

El motete es una de las formas musicales más importantes de la música polifónica desde el S.XIII hasta el XVIII, aunque posteriormente se siguieran componiendo pero en menor medida y de una forma independiente.

En los siglos XIII y XIV, el motete constaba de una serie de variaciones polifónicas sobre un Canto dado o Cantus Firmus.Este cantus firmus era una melodía ya existente, de origén generalmente litúrgico,y sobre el que se basaba la composición polifónica.Sobre este cantus firmus,de línea melódica amplia y severa,se contraponía una nueva melodía con otro texto,más amplia y variada,que se conocía con el nombre de tropo.

Por tanto, se denominaba motete a la voz que hacía un contrapunto sobre el rígido esquema del cantus firmus, a modo de discanto o diafonía.El cantus firmus poseía un texto corto, mientras el discanto contenía un texto con más palabras. El texto utilizado estaba escrito en Latín sobre un salmo o pasaje de las Sagradas Escrituras.

Posteriormente, el motete se convirtió en una obra vocal polifónica a capella,con un carácter dramático e imitativo. Es evidente la evolución manifiesta que se produjo en el motete, desde las primeras obras de Perotín, pasando por Palestrina,Orlando di Lasso, Johannes Ockhegem,Tomás Luis de la Victoria y Johan Sebastian Bach,hasta llegar a los compositores románticos.