La palabra menisco proviene del griego μηνίσκος mēnískos 'media luna', diminutivo de μήνη mḗnē 'luna'.

Tiene tres acepciones:

1. Anatómica. Cartílago de forma semilunar y de espesor menguante de la periferia al centro, que forma parte de las articulaciones y sirve para adaptar las superficies óseas de estas y facilitar su juego. Existen muchos meniscos en el cuerpo humano: los más conocidos son los cuatro de las rodillas por la frecuencia con que se afectan en los traumatismos de dichas articulaciones.

2. Física. Superficie libre, cóncava o convexa, del líquido contenido en un tubo estrecho. Mire la superficie de cualquier líquido y verá que no es totalmente plana. En las zonas de contacto con el recipiente será convexa para el agua por ejemplo y cóncava para el mercurio.

3. Óptica. Vidrio cóncavo por una cara y convexo por la otra. Es un tipo de lente. Las hay de múltiples formas: Bicóncavas, biconvexas, etc.

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