¿Qué es un manul?

Carnívoro de la familia Felidae y también conocido como gato de Pallas; un manul (del griego, “orejas feas”) u Otocolobus manul puede llegar a medir hasta 65 cm sin la cola, que alcanza los 35 cm de largo, aparentando ser un gato normal. Sin embargo, dos cosas los diferencian: Sus orejas, situadas en los laterales de su cabeza en lugar de la parte superior como en los gatos, hecho que lo mimetiza mejor con su entorno; y sus ojos, cuyas pupilas redondas; al encogerse, siguen manteniendo esa forma.

Se destaca por tener un pelaje grueso y suave que eriza al atacar o ser amenazado. Bajo ese pelo superficial cuenta con una abundante piel oscura y lanuda, que lo protege del frío extremo de su entorno y hace que su pelaje sea el más denso y largo de todos los gatos. Generalmente, sus colores varían entre gris claro y beige. Sin embargo, también se pueden encontrar algunos con tintes rojizos y con rayas tenues que se agudizan en verano.

Habitan el oeste de Irán y parte de Siberia, India, China y Mongolia; aunque tienen una población muy fragmentada, lo que dificulta su estudio. Prefieren la estepa, las laderas y los entornos rocosos como lugares de caza de pájaros y mamíferos más pequeños. Generalmente, los períodos de gestación de las hembras duran de 4 a 5 meses, tras el apareamiento primaveral.

Por ser un animal huraño, no se conoce mucho de su comportamiento y conductas y esto acrecienta el riesgo de su desaparición (se encuentra entre las especies mas amenazadas)