En Internet se conoce como hoax, bulo o fake news a una noticia falsa, un intento de hacerle creer a las personas que algo falso es real, amparándose en medias verdades, fotografías trucadas o provenientes de otro origen, o tergiversaciones, normalmente es distribuido en cadena por sus sucesivos receptores debido a su contenido impactante que parece fiable, o porque el mismo mensaje pide ser reenviado. ya sea para alertar a otras personas, evitar mala suerte, la muerte, concienciar a otros, etc.

Se popularizó en la cultura online cuando se hicieron frecuentes los intentos por engañar a los usuarios mediante correos electrónicos fraudulentos. Actualmente, es común hallarlos en foros, redes sociales o entornos masivos de intercambio de información.

La información es anónima, sin fuentes, firma o fecha y están redactados de la manera más atemporal posible para continuen circulando en la red

Las personas que los crean buscan captar direcciones de correo electrónico para mandar correo masivo, virus, mensajes con suplantación de identidad, crear bases de datos, o también engañar al destinatario para que revele su contraseña o acepte un archivo de malware, o confundir o manipular a la opinión pública de la sociedad.

Los estudios de la Asociación de Internautas de España, una asociación sin fines de lucro que vela por los derechos de los cibernautas, alerta que un 70% de quienes utilizan Internet no son capaces de distinguir entre un hoax y la información verdadera.

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