El gennaker es una vela intermedia entre la génova y el spinnaker. De hecho, el nombre “gennaker” proviene de una contracción del nombre de las otras dos velas: GENova + spinNAKER. También puede denominarse spinnaker asimétrico o MPS (spinnaker multiuso).

El gennaker es una vela nueva que se usa desde 1990, principalmente para veleros de regatas. Su mayor efectividad suele ser con viento de 110º – 130º, pero dependiendo de la geometría del gennaker en uso, pueden utilizarse con mucho rendimiento para vientos de través mejorando el empuje y la velocidad del velero.

Es una vela fácil de montar, con gratil y baluma. Se fija a la proa o en el botalón sin necesidad de tangón, por lo cual el manejo durante las maniobras es mucho más sencillo que con un spinnaker. Es la vela ideal si se dispone de poca tripulación. Debido a su geometría, el gennaker tiene menos probabilidad de colapsar que un spinnaker, haciéndola una vela portante más estable. Se suele usar con vientos flojos a moderados de entre 8 a 20 nudos.

La vela gennaker suele ser bastante más económica que un spinnaker y en muchas embarcaciones de vela es la única vela para vientos portantes. Generalmente está fabricada en Nylon, es algo más pequeña que un spinnaker y con un área aproximadamente el doble del génova. Hay dos tipos de gennaker, la versión con calcetín y sin calcetín. La versión con calcetín (una funda para la vela) facilita el despliegue y la recogida de la vela, haciendo mucho más sencillo su uso.

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