Un fiordo es en realidad un accidente geográfico, es brazo de mar que se adentra en tierra, rellenando lo que antaño fue un valle excavado en forma de U por la erosión glaciar. Normalmente se trata de un canal no muy ancho pero de gran profundidad, especialmente en la parte más alejada de su bocana: mientras en ésta ronda unos pocos centenares de metros, más adentro puede ser más profunda.

Su entrada al mar característica tiene una serie de ramificaciones, también conocidas como ramales, que son los afluentes con respecto a los ríos.

Presentan laderas pronunciadas y zonas de barrancos y praderas situadas entre el mar y las cumbres montañosas.

Parecen tranquilos lagos azules, pero tienen agua salada, con brazos prolongados de los mares que a menudo alcanzan grandes distancias tierra adentro con majestuosos acantilados a ambos lardos. Algunos tienen agua dulce debido a la acumulación de sedimentos que las lenguas glaciares han depositado cerrando el paso al agua de mar.

Se formaron hace miles de millones de años, en varias edades de hielo, y desde entonces las lenguas glaciares han ido modelando el paisaje hasta lo que conocemos hoy en día, se forman en aquellos lugares donde un glaciar corta una garganta por debajo del nivel del mar, y luego retrocede empujando restos de sedimento que se depositan encubriendo la verdadera profundidad de los fiordos.

En Noruega se ubican los fiordos más famosos, conocidos internacionalmente y han creado fuentes de turismo.

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