¿Qué es un Clado?

Clado del griego κλάδος clados, "rama", es como se denomina en la biología a cada una de las ramificaciones que se obtiene después de hacer un único corte en el árbol filogenético.

Es una agrupación que contiene un antepasado común y todos los descendientes (vivos y extintos) de ese antepasado. Al cortar una rama única del árbol filogenético: todos los organismos podados de esa rama forman un clado.

A partir de ese corte podemos elaborar un cladograma, que es un diagrama de la clasificación biológica taxonómica de los organismos, en el que se muestra la relación entre distintas especies según una característica derivada, resultado del análisis de una especie.

La ciencia que se enfoca en su estudio es la Cladistica, rama de la biología que define las relaciones evolutivas entre los organismos basándose en sus similitudes.

El estudio del parentesco de las especies en el tiempo (linajes), se realiza mediante métodos, como la comparación directa de secuencias de ADN y otras fuentes de evidencia genética: ultraestructura, paleontología, bioquímica.

Un clado es un grupo integrado por un ancestro y la totalidad de sus descendientes, llamado grupo monofilético, consta del antepasado común; un reino, una especie o una población y de todos los organismos que descienden de él. Si a este grupo se le excluye algún descendiente, recibe el nombre de grupo parafilético, los grupos de especies que descienden de más de un antecesor se llaman polifiléticos.