Un cenotafio es una tumba vacía o monumento funerario erigido en honor de una persona o grupo de personas para los que se desea guardar un recuerdo especial. Se trata de una edificación simbólica.

La construcción de cenotafios tiene su origen en el paganismo de la Antigüedad clásica, cuando se pensaba que un cenotafio evitaba que los fallecidos que no habían recibido la adecuada sepultura vagasen durante 100 años antes de poder ser admitidos en los Campos Elíseos, el paraíso de los antiguos griegos.

Ejemplos de cenotafios son las numerosas «tumbas al soldado desconocido» que existen en muchos países, y que son monumentos funerarios en honor a los caídos en diferentes guerras. Y a lo largo de la historia son numerosos los que fueron erigidos en honor de personalidades relevantes, siendo las más famosas las pirámides de Egipto, especialmente las de la IV Dinastía, de los faraones Keops, Kefren y Mcerino.

La palabra cenotafio deriva del griego 'kenos' cuyo significado es ‘vacío’ y 'taphos' que significa ‘tumba’.

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