El vocabulario Makaton es un programa de lenguaje que ofrece una forma básica para la comunicación. Este lenguaje básico se enseña con gestos y/o símbolos, acompañados siempre de lenguaje oral. Es el único sistema de comunicación total que fue creado específicamente para discapacidad psíquica: personas con discapacidad cognitiva (profunda, severa, moderada y leve), personas con autismo, y personas con discapacidad auditiva.

El Makaton mezcla los signos, pictogramas y la palabra. Se trata de una aproximación multimodal. Los signos son el resultado de la lengua de signos del país. Corresponden al lenguaje hablado y a un aspecto dinámico de la comunicación.

Los pictogramas, a diferencia de una foto, permiten generalizar el concepto representado. Su grafismo es muy simple con el fin de poder ser reproducido a la mano. La permanencia de los pictogramas ayuda a la retención y permite visualizar la estructura del lenguaje. Corresponde sobre todo al lenguaje escrito.

El habla está sistemáticamente asociada a signos y /o pictogramas. Así, cuando los signos son utilizados, siguen la sintaxis del lenguaje hablado y no la sintaxis de la lengua de signos.

Este programa apareció como consecuencia de las investigaciones de Margaret Walker en los años 70 en Gran Bretaña. Hoy en día, el TMC (The Makaton Charity) es el organismo caritativo británico responsable de todas las actividades Makaton en el mundo entero.

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