¿Qué es la pasta nuclear?

En astrofísica y física nuclear, la "pasta nuclear" es un tipo teórico de materia que existe dentro de la corteza de las estrellas de neutrones. Es el material más fuerte del universo.

Las estrellas de neutrones, se forman como remanentes de estrellas masivas después de un evento de supernova, la intensa atracción gravitacional de la masa compacta, supera la presión de degeneración de electrones y hace que la captura de electrones ocurra dentro de la estrella.

El resultado, es una bola compacta de materia de neutrones, casi pura con protones y electrones escasos en el medio, en un espacio varios miles de veces más pequeño que la estrella progenitora.

La presión es lo suficientemente grande como para que los núcleos convencionales se condensen en colecciones semiesféricas mucho más masivas, esta fase se conoce como fase de "ñoquis".

Cuando se comprime en las capas más profundas de la corteza, se trituran en largas barras que, dependiendo de su longitud, puede contener muchos miles de nucleones, se conoce como fase "espagueti".

Una mayor compresión hace que las barras de la fase espagueti se fusionen y formen láminas de materia llamada fase de "lasaña".

Las enormes densidades y extrañas formas hacen que sea increíblemente rígida.

La capa en la corteza puede llegar a tener unos 100 metros de espesor.

Matthew Caplan, de la Universidad McGill, cree que estos resultados pueden ayudar a los astrónomos a comprender mejor la naturaleza de las estrellas de neutrones".