La bomba sodio-potasio es una estructura proteica, que realiza un transporte bombeando iones de sodio hacia afuera de la célula y al mismo tiempo bombea iones de potasio desde el exterior hacia el interior celular.

Es la responsable de mantener las diferencias de concentración de sodio y potasio a través de la membrana celular, y de establecer un voltaje eléctrico negativo en el interior de las células. Se encuentra en la membrana plasmática de todas las células animales.

La bomba expulsa tres iones sodio (Na+) hacia la matriz extracelular a la vez que ingresa dos iones potasio (K+) hacia el citoplasma mediante transporte activo que ocupa como fuente de energía el ATP (Adenosín trifosfato).

Este bombeo permanente permite mantener el gradiente electroquímico de solutos con una concentración elevada de potasio dentro de la célula y bajo afuera, mientras que la concentración de sodio es baja dentro de la célula y elevada afuera.

Esta proteína descubierta por el danés Jens Skou en 1957, al estudiar los nervios del cangrejo Carcinus maenas, le valió el premio Nobel en 1997.

Este proceso libera energía, que la enzima aprovecha para impulsar otras reacciones químicas. Todas las formas de vida conocidas usan este proceso. Importan los metabolitos necesarios para el metabolismo celular y exportan toxinas, desechos y solutos que pueden entorpecer el proceso celular.

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