Ipanema, barrio fundado en 1894, es uno de los más conocidos de Río de Janeiro, y también uno de los más lujosos. En la avenida Vieira Souto se ubican los inmuebles más caros de América Latina, con precio del metro cuadrado de hasta 24 mil reales.

La playa de Ipanema se dio a conocer internacionalmente con la popularidad de la canción de jazz bossa nova, «La chica de Ipanema» («Garota de Ipanema»), escrita por Antônio Carlos Jobim y Vinícius de Moraes.

La playa de Ipanema es también conocida por su elegante urbanización y su vida social. Siempre hay gente jugando al fútbol, al voleibol y al futvóley, un deporte inventado localmente que es una combinación de voleibol y fútbol.

Dos montañas llamadas Dois Irmãos (Dos Hermanos) se alzan en el extremo occidental de la playa, que está dividida en segmentos delimitados por postos, o torres de salvamento.

Las tierras de Ipanema (al igual que las de Leblon) pertenecieron al francés Charles Le Blond, quien las vendió a Francisco José Fialho, quien las vendió al barón de Ipanema en 1878. Este último hizo el loteo y fundó Villa Ipanema en 1894.

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