Ciertos animales poseen un tejido reflectante en la retina llamado «tapetum lucidum» (tapiz luminoso) que sirve para reciclar para la visión la luz que de otro modo se habría perdido en el fondo del ojo. Por ello los animales que lo poseen disfrutan de mejor visión en la oscuridad, como es el caso de los gatos.

En combinación con el globo del ojo este tejido forma un retrorreflector, dando lugar a un efecto óptico sobrecogedor. Cuando entramos en una región oscura portando una linterna o en una excursión nocturna en automóvil por el campo, si uno de estos animales nos mira veremos un par de puntos de luz suspendidos en la oscuridad.

El tapetum lucidum no está presente generalmente en aquellos animales cuya visión es predominantemente diurna. El ojo humano no lo posee, tampoco la mayor parte de los primates, aves, cerdos y ardillas.​ En cambio sí se encuentra en el ojo de los animales carnívoros, como el gato, que cazan de noche y precisan tener buena visión en condiciones de escasa luminosidad. También está presente en perros, murciélagos, caballos, cetáceos, cocodrilos y bóvidos.

Más información: webs.ucm.es