El melanismo es un exceso de pigmentación oscura en un animal, población o grupo, lo cual se traduce en un ennegrecimiento de la piel. Un ejemplo típico es la 'pantera negra': un leopardo o un jaguar con pelaje completamente negro.

El pseudomelanismo, también llamado abundismo, es una variante de la pigmentación de animales, identificable por las manchas oscuras o las rayas agrandadas que cubren gran parte del cuerpo del animal, haciéndolo parecer melanístico. Una cría recibe dos copias de cada gen de ambos padres: el gen recesivo se manifiesta sólo si el dominante está ausente.

Tira es la única cebra de lunares conocida, una condición causada por el pseudomelanismo. Tira, una cebra de llanura (Equus quagga) mayoritariamente negra, con manchas blancas, vive en la Reserva Nacional de Masai Mara, en Kenia, y fue descubierta por primera vez por un guía local llamado Antony Tira.

Las rayas de las cebras son tan únicas como las huellas dactilares, pero la extraña coloración de Tira podría ser la primera observación registrada en el Masai Mara.

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