El einstenio (Einsteinium) también conocido como atenio, es un elemento sintético y actínido del período 7 de la tabla periódica, cuyo símbolo es Es y su número atómico es 99. Sus propiedades químicas son las típicas de todo trivalente pesado y es el primer metal divalente de la serie de los actínidos.

Se caracteriza por su color gris plateado con tonos blanquecinos y tiene complejas propiedades de auto-irradiación.

Fue llamado asi en honor de Albert Einstein, se descubrió en 1952 en los restos de la primera explosión termonuclear en el atolón del Pacífico, por el equipo de investigadores formado por G. R. Choppin, A Ghiorso, B.G. Harvey y S.G. Thompson.

No se encuentra en la naturaleza, sino que se obtiene de manera artificial por transmutación nuclear de elementos más ligeros. Todos sus isótopos son radiactivos con vida media que abarca de unos pocos segundos hasta cerca de un año.

Este elemento no tiene una función biológica determinada, pero es tóxico para el cuerpo humano por su alta radiactividad. La información sobre su toxicidad se ha obtenido mediante la experimentación en animales.

El isótopo 253Es se emplea para producir el elemento químico mendelevio. Actualmente no hay aplicaciones prácticas que no sean las de la investigación científica básica, debido a las pequeñas cantidades que se producen de este elemento y la corta vida media de su isópodo. Fue utlizado por primera vez para sintetizar 17 átomos del nuevo elemento mendelevio en 1955.

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