En caso de alguna disputa, en los países escandinavos se valían de la asamblea o thing, un lugar sagrado donde estaba prohibido llevar armas, pues se podía enfurecer a los dioses. Era por tanto una especie de asamblea destinada a resolver los problemas existentes, por lo que en granjas o pueblos no muy grandes, toda la gente acudía al thing.

En el caso de Islandia seguían un esquema parecido pero sin reyes, por lo que donde se podía debatir acerca de las leyes era el Althing. Etimológicamente, de ese prefijo "Al-" vendría el inglés "all" o el alemán "alles", ambos significando "todo", por lo que querían hacer ver que esta no era una como las demás escandinavas, sino una asamblea general, el máximo órgano jurídico islandés.

Este Althing fue fundado en el año 930 en la región de Þingvellir (léase la "Þ" como una "th" o "z"), región al este de Islandia, cercana a Reykjavik, que etimológicamente significaría el valle o la explanada de la asamblea.

El personaje que abría la sesión era el Lögmaðr o Lagman, hablante de derecho, quien, a modo de recordatorio para el pueblo, comenzaría la asamblea recitando las leyes. De hecho, uno de esos Lögmaðr decidió entre el 999 y el 1000 proclamar el Cristianismo religión oficial de Islandia, tras lo cual arrojó todas las imágenes de dioses nórdicos por una cascada que recibiría el nombre de Godafoss, "Cascada o foso de los dioses".

Actualmente, aún pervive este Althing en el edificio denominado Alþingihús o Casa del Parlamento

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