El alabastro es un mineral compuesto por carbonato de calcio, de grano fino y de color blanco como la leche, algunas veces rosa y en escasas variedades verduscas. Su superficie se caracteriza por ser compacta y débil, está clasificado con 1,5 en la escala de Mohs, lo que denota su baja dureza. Puede rayarse con la uña y se disuelve con el agua.

Su nombre proviene del griego antiguo αλάϐαστρος («alabastros»), que designaba una vasija sin asas, pues el alabastro era utilizado para elaborar vasijas de perfume sin asas.

También se tallaban algunas esculturas y objetos decorativos. Una de las piezas artísticas más emblemáticas esculpidas con este mineral es la estatua de la reina egipcia Tiye hallada en el templo funerario de su esposo, el faraón Amenhotep III. Tiye era la abuela de Tutankhamon. En su tumba fueron encontrados en 1922 otros tipos de vasos sagrados hechos de Alabastro.

Una de las características principales que hacen que el alabastro sea apreciado es el hecho de que es translúcido. Las iglesias del Valle del Ebro, en España, en vez de cristales tenían láminas de alabastro. La relativa blandura de este material permite que se pueda labrar incluso con la uña. La Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles es un ejemplo de construcción moderna en la que se usa alabastro en sus ventanales.

También se fabrican tulipas y plafones en el rubro de la iluminación, las cuales son parte de las llamadas «arañas» de bronce.

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