¿Qué es Altair?

Altair es la estrella más brillante de la constelación de Aquila "El Águila". Los árabes, que también veían en esta constelación una gran águila volando, la llamaron elnars-el-tair, de donde derivó el nombre de Altair.

Altair, Alfa Aquilae, es la duodécima estrella más brillante en el cielo nocturno. Es una estrella de color blanco, de un volumen cuatro veces mayor que el Sol. Se encuentra a una distancia de 16 años-luz del Sistema Solar. Presenta una magnitud estelar de +0.77.

Esta estrella rota a una alta velocidad, de las mayores conocidas para estrellas de su tipo, con una velocidad de rotación del orden de los 240 km/s (120 veces más rápido que nuestro Sol), efectuando una vuelta sobre su eje cada 6 horas y 30 minutos.

Este período de rotación es un fenómeno asociado a la edad de la estrella, que es muy joven. Las enormes fuerzas centrífugas provocan un achatamiento, con un diámetro ecuatorial 20% mayor que el de los polos.

Altair se localiza en la Constelación del Águila, visible en el verano del hemisferio norte. Esta constelación, se encuentra atravesada por la Vía Lactea. Se puede ubicar fácilmente por su brillo y por formar parte del llamado Triángulo de Verano, junto a las estrellas Deneb y Vega.

Esta constelación representaba un águila en la mitología griega, que se suponía era el mismo dios Zeus transformado en esta ave. Se dice que esta águila llevaba al joven Ganímedes al Monte Olimpo para servir a los dioses.