¿Qué era la Krypteia?

Dentro de la instrucción espartana, era una prueba de exigencia a la que se sometían a los jóvenes espartanos.

La Krypteia consistía en dejar con poca comida, descalzo y sin abrigo al joven, pero se le permitía matar ilotas para robarles alimento y abrigo, el joven no era castigado durante esta prueba por el homicidio mientras no fuese atrapado.

La prueba tenía como objetivo infundir miedo en los esclavos ilotas y desarrollar destrezas de estrategia y sigilo en los jóvenes, entonces si el espartano era atrapado era duramente castigado.

Aunque no existe coincidencia en las fuentes sobre su verdadero propósito, se presupone que además influían varias razones como la eliminación de los más levantiscos como si se tratase de la policía política, proporcionar a los jóvenes un bautismo de sangre, prepararlos para la futura vida militar y un rito iniciático como el de las sociedades secretas africanas.

A los voluntarios en solitario o en grupo se les entregaba un puñal con el que debían matar. Durante el día, se escondían y robaban para obtener alimento. Durante la noche, asaltaban a los viajeros y atacaban las aldeas.

Cuando los éforos asumían su cargo declaraban la guerra a los ilotas. Según las leyes espartanas, el asesinato de un esclavo estaba penado porque eran propiedad pública. Para legalizar la muerte de ilotas se declaraba la krypteia espartana como una guerra sagrada.