La tuberculosis es una infección bacteriana contagiosa que afecta a los pulmones, pero puede propagarse a otros órganos. La especie de bacteria más importante y representativa causante de la tuberculosis es Mycobacterium tuberculosis o bacilo de Koch, que es el primer microorganismo infeccioso señalado como causa inequívoca de una enfermedad. Su descubrimiento abrió el campo de la microbiología.

La tuberculosis fue también conocida como tisis, debido a que uno de los síntomas de la enfermedad es la importante pérdida de peso. Una persona con gran delgadez es conocida como tísica, de ahí el origen del nombre. Además, se la denominó peste blanca (por la palidez de sus enfermos, en contraposición con la "peste negra"), el príncipe de la muerte o la enfermedad de los artistas.

Además de la pérdida de peso, otros síntomas son tos crónica con esputo sanguinolento, fiebre y sudores nocturnos. El diagnóstico se basa en la radiología (radiografías torácicas), una prueba de la tuberculina cutánea y análisis de sangre, así como un examen al microscopio y un cultivo microbiológico de los fluidos corporales como las expectoraciones.

La tuberculosis es, tal vez, la enfermedad infecciosa más prevalente del mundo. Considerando su forma latente, en la cual no presenta síntomas, se estima que afecta al 33 % de la población mundial.​ Es la segunda causa global de muerte, y la primera entre las enfermedades infecciosas.

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