A pesar de que Isabel "la Católica" había dejado dicho en su testamento "que no cesen en la conquista de África", pocos esfuerzos siguieron a la inicial conquista de Melilla en 1497.

Tras la muerte de la soberana, las prioridades de la política exterior se dirigieron hacia Italia, más en linea con la tradición de la Corona de Aragón.

La insistencia y los fondos del Cardenal Cisneros logró promover una nueva expedición en 1509, esta vez con Orán como objetivo.

La armada, compuesta por 90 naves y 22 000 soldados, se concentró en el puerto de Cartagena, pero pronto surgieron fricciones entre el cardenal y el conde de Alvito, encargado de las operaciones, antes incluso de iniciar la salida, a causa del reparto previo del botín que Navarro hizo, de las fustas, naves moriscas.

La flota zarpó el 16 de mayo de 1509, llegando al día siguiente a Mazalquivir - bajo control español desde cuatro años antes - desde la que saldría el 18 para Orán, importante ciudad costera de 10 000 habitantes, bien fortificada y artillada.

Navarro planificó un ataque por mar y tierra que culminó en fácil victoria, pues mientras la armada bombardeaba las murallas, la fuerza terrestre se enfrentó con el enemigo y le obligaron a replegarse dentro de Orán. La ciudad cayó tras un breve, pero sangriento sitio.

A lo largo del año siguiente las posesiones se ampliarían con Bujía, Argel y Trípoli, pero no se prosiguió la campaña en África, para disgusto del cardenal Cisneros.

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