La mayoría de los elementos químicos están constituídos por átomos, ya sea átomos individuales o redes gigantes de ellos. Sin embargo a temperatura ambiente unos pocos elementos están constituídos por moléculas y no por átomos individuales.

Existen siete elementos cuyas partículas constitutivas son moléculas diatómicas(dos átomos enlazados) a saber : hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fluor, cloro, bromo y yodo que deben representarse entonces como H2, O2, N2, F2, Cl2, Br2 y I2.

El oxígeno se presenta también en una variedad alotrópica conocida como ozono(que se forma por las descargas eléctricas en las capas superiores de la atmósfera). El ozono forma moléculas triatómicas y se representa como O3.

El fósforo en su variedad alotrópica de color blanco (existen el fósforo rojo y el fósforo negro) está formado por moléculas tetratómicas P4, lo mismo que su compañero de Grupo el arsénico, As4.

Por último encontramos que el azufre y el selenio, miembros del Grupo 6A(16) de la Tabla Periódica forman moléculas octatómicas y se representan como S8 y Se8.

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