El escandio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es Sc y su número atómico es 21.

Es un elemento de bloque D metálico de color blanco plateado, históricamente se ha clasificado como un elemento de tierras raras, junto con el itrio y los lantánidos.

Fue descubierto en 1879 mediante análisis espectral de los minerales euxenita y gadolinita de Escandinavia.

En 1937 se aisló por vez primera el metal por electrólisis de una solución eutéctica de potasio, litio y cloruros de escandio a 700-800 °C empleando como electrodos un filamento de wolframio y un baño de cinc líquido en un crisol de grafito. La primera libra de escandio del 99% de pureza se fabricó en 1960.

El escandio está presente en la mayoría de los depósitos de compuestos de tierras raras y de uranio, pero se extrae de estos minerales solo en unas pocas minas en todo el mundo.

Debido a la baja disponibilidad y las dificultades en la preparación del escandio metálico, que se realizó por primera vez en 1937, las aplicaciones del escandio no se desarrollaron hasta la década de 1970, cuando se descubrieron los efectos positivos del escandio en las aleaciones de aluminio y su uso en dichas aleaciones. Sigue siendo su única aplicación importante.

El comercio mundial de óxido de escandio es de 15 a 20 toneladas por año.

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