El hierro, símbolo Fe, número atómico 26 y peso atómico 55.847, es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre (5%).

Es un metal maleable, tenaz, de color gres plateado y magnético.

Los cuatro isótopos estables, que se encuentran en la naturaleza, tienen las masas 54, 56, 57 y 58. Los dos minerales principales que contienen hierro son la hematita, y la limonita.

El hierro se encuentra en muchos otros minerales y está presente en las aguas freáticas y en la hemoglobina roja de la sangre.

El uso más extenso del hierro es para la obtención de aceros estructurales; también se producen grandes cantidades de hierro fundido y de hierro forjado. Entre otros usos del hierro y de sus compuestos se tienen la fabricación de imanes, tintes (tintas, papel para heliográficas, pigmentos pulidores) y abrasivos (colcótar).

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