Las plantas acuáticas son aquellas que viven sumergidas parcial o totalmente en el agua. También son conocidas como plantas hidrófitas, macrófitas o higrófitas. Se adaptan a diversos medios acuáticos como lagunas, deltas, ríos, lagos, estanques, pantanos e incluso charcos.

Su adaptación al medio acuático es variable, pero todas requieren de una gran humedad para crecer y desarrollarse. Se pueden encontrar diferentes grupos: unas totalmente sumergidas, otras, las más numerosas, parcialmente sumergidas o con hojas flotantes.

Por ejemplo, los nenúfares y los lotos se anclan en el suelo mediante raíces poco profundas. Las plantas están equipadas con tallos largos y huecos que llegan a la superficie del agua, y con hojas grandes, planas y cerosas que permiten que la parte superior de la planta flote. Crecen en aguas de hasta 2 metros de profundidad. Otros tipos de plantas hidrófitas, como la lenteja de agua, no tienen raíces en el suelo, sino que flotan libremente en la superficie del agua.

A las plantas acuáticas se oponen las plantas xerófitas adaptadas a los climas áridos, donde casi no hay agua. Así también, se opone parcialmente a las plantas mesófitas, que son las plantas adaptadas a los medios intermedios, aquellas que viven en un ambiente que no puede tener demasiada agua, pero que tampoco pueden sobrevivir con poca de ella, como la mayoría de las plantas que nosotros conocemos.

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