Un diploma es un título, un certificado o una credencial que expide una entidad o una corporación para acreditar algo (un grado académico, un premio, una patente, etc.). El diploma suele ser concedido por una institución educativa cuando un estudiante completa un grado formativo. Al terminar la escuela primaria, la secundaria o una carrera universitaria, por lo tanto, el graduado suele recibir un diploma.

El diploma conlleva elementos de autentificación mediante unos signos de validación como puede ser un sello, un monograma, una firma manuscrita o un reconocimiento del escribano.

En su acepción clásica era cualquier instrumento o documento (como tablillas o placas metálicas enganchadas en dos) expedido por alguna autoridad pública para otorgar a los soldados licenciados, que en muchos casos se debía entregar en el domicilio del premiado, certificando los años de servicio y los derechos y privilegios concecidos como gratificación.

Diploma es un término que procede del vocablo latino diploma, aunque su origen más remoto se halla en un concepto griego que puede traducirse como “doblar”.

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