Bab el-Mandeb es un estrecho marítimo de 115 km de longitud que conecta el Mar Rojo con el Océano Indico por medio del golfo de Adén, separando la península arábiga del famoso Cuerno de África.

La distancia es de unas 20 millas náuticas, lo equivalente a unos 30 kilómetros. La isla de Perim divide el estrecho en dos canales, quedando al este el Bab Iskender ó “canal de Alejandro“, de 3 km de largo y 30 metros en su punto más profundo; y al oeste el Dact el-Mayu, con 25 km de longitud y 310 metros de profundidad máxima.

Está localizado entre Yemén, Yibuti y Eritrea. El Estrecho de Bab el-Mandeb es la ruta obligatoria para el transporte de petróleo a través del Canal de Suez por su conectividad con los países del golfo Pérsico, África y el Mar Mediterráneo.

Más de 4 millones de barriles de crudo al día atraviesan estas aguas con destino a los Estados Unidos, Europa y Asia Pacifico, haciendo de esta vía marítima la cuarta más transitada del mundo después de Ormuz, Malaca y el Suez.

Un resultado del cierre del estrecho sería, el aumento inusitado del petróleo, la escalada de tensiones entre Yibuti, Yemén y Eritrea, además de una especulación en los mercados e inflación en los países no productores como consecuencia del alza.

Una de las amenazas constantes del estrecho es la sombra nefasta de grupos como Al Qaeda y el Estado Islámico sobre su territorio. Esta profunda convulsión social pone en peligro la seguridad del Estrecho y la estabilidad de la región.

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