¿Qué contiene el Catálogo Henry Draper?

Henry Draper nació el 7 de marzo de 1837 en el Condado de Prince Edward, Virginia, Estados Unidos. Comenzó estudiando Ciencias Naturales y después Fisiología en el período comprendido entre 1860 y 1862 en la Universidad de Nueva York, para retirarse más tarde y dedicarse a la astronomía.

En 1872 obtuvo el espectro estelar de la estrella Vega, que mostraba perfectamente líneas de absorción. Sería el primero de un centenar más de espectros que obtendría a lo largo de su vida.

Dos años después dirigió una expedición para observar un tránsito de Venus, aunque él no viajó. En 1880 hizo la primera fotografía de la nebulosa de Orión y ese año también obtuvo el espectro de Júpiter.

También fue el primero de hacer una fotografía de gran campo para obtener la imagen de un cometa con su cola.

Tras su muerte, su mujer creó la fundación Henry Draper Memorial para financiar un catálogo estelar, el Henry Draper Catalogue, que contenía todas las estrellas hasta magnitud 9, y que fue publicado en una primera edición entre 1918 y 1925 con más de 225.000 estrellas con sus espectros.

Este trabajo lo dirigió Edward Pickering junto con unas 80 mujeres que contrató para clasificar estrellas, 'el harén de Pickering' en el observatorio de la Universidad de Harvard. En agosto de 2017, el catálogo contenía 359 083 estrellas.