El marabú africano (Leptoptilos crumenifer) es una especie de ave ciconiforme de la familia Ciconiidae que habita las zonas pantanosas y sabanas del África subsahariana.

Es un ave carroñera y cazadora de pequeños vertebrados pesan de 4 a 6 kilos y llegan a tener una altura de 150 cm. el macho, la hembra algo menos. Viven unos 15 años.

Tanto la cabeza desnuda como el cuello largo son adaptaciones a su estilo de alimentación, al igual que ocurre con los buitres con los que el marabú suele alimentarse. En ambos casos, una cabeza emplumada se coagularía rápidamente con sangre y otras sustancias cuando la cabeza del ave estuviera dentro de un gran cadáver. La cabeza desnuda es más fácil de mantener limpia.

Esta gran y poderosa ave se alimenta principalmente de carroña, restos y heces, pero comerá oportunamente casi cualquier materia animal que pueda tragar. Ocasionalmente come otras aves, como polluelos de Quelea, palomas, tórtolas, polluelos de pelícano y cormorán, e incluso flamencos.

Durante la época de cría, los adultos reducen el consumo de carroña y se alimentan principalmente de presas pequeñas y vivas, ya que los polluelos necesitan este tipo de comida para sobrevivir. Las presas habituales en esta época pueden ser peces, ranas, insectos, huevos, pequeños mamíferos y reptiles, como crías y huevos de cocodrilo, y lagartos y serpientes.

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