El nombre español de Singapur deriva de la palabra en idioma malayo «Singapura» (en sánscrito: siṅhapūra, literalmente ‘ciudad de los leones’, siendo siṃha ‘león’ y -pūra ‘ciudad’), heredando la referencia a la ciudad a nivel nacional como Ciudad León. Los leones probablemente nunca vivieron aquí; el animal que fue visto por Sang Nila Utama —quien fundó y dio nombre a la antigua Singapur― tenía más similitud a un tigre.

Bajo la ocupación japonesa, Singapur pasó a llamarse «Syonan», que significa «Luz del Sur».​ A Singapur también se le conoce a veces con el sobrenombre de «Ciudad Jardín», en referencia a sus parques y calles arboladas.

Singapur es un país soberano insular de Asia, formado por sesenta y tres islas, cuya forma de gobierno es la república parlamentaria. Su capital es la ciudad de Singapur, por lo que Singapur se considera una ciudad-Estado (al igual que Mónaco y la Ciudad del Vaticano).

El país está situado al sur del estado de Johor (península de Malasia) y al norte de las islas Riau (Indonesia), separado de estas por el estrecho de Singapur. Con 730 km²,​ es el país más pequeño del Sudeste Asiático. Su territorio ha crecido constantemente con tierras ganadas al mar.

Singapur es una de las principales ciudades globales y uno de los centros neurálgicos del comercio mundial, contando con el tercer mayor centro financiero y el segundo puerto que más mercancías mueve.

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