El concepto de zona geográfica fue planteado por primera vez por el antiguo erudito griego Parménides y modificado de forma duradera por Aristóteles. Ambos filósofos teorizaron sobre la Tierra dividida en tres tipos de zonas climáticas en función de su distancia al ecuador.

Como Parmenides, pensando que el área cercana al ecuador era demasiado caliente para ser habitada, Aristóteles denominó la región alrededor del ecuador (de 23,5 ° N a 23,5 ° S) la "Zona Tórrida". Ambos filósofos razonaron que la región desde el Círculo Polar Ártico hasta el polo estaba congelada permanentemente. Esta región, considerada inhabitable, fue llamada la "Zona Frígida". La única área que se creía habitable era la "Zona Templada" del norte (la del sur no había sido descubierta), situada entre las "Zonas Gélidas" y la "Zona Tórrida".

Sin embargo, los humanos han habitado casi todos los climas de la Tierra, incluso dentro del Círculo Polar Ártico. A medida que mejoró el conocimiento de la geografía de la Tierra, se descubrió una segunda "Zona Templada" al sur del ecuador y una segunda "Zona Frígida" alrededor de la Antártida.

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