Es un síndrome clínico observado en Queensland, Australia, debido a la picadura de la medusa Carukia barnesi, un tipo de medusa del tamaño de una miniatura que se encuentra en las aguas de Australia.

Un médico australiano llamado Hugo Flecker lo nombró síndrome de Irukandji. Más tarde, en la década de 1960, el científico australiano Dr. Jack Barnes detectó los aguijones a Carukia barnesi, una pequeña medusa.

Se inoculó a sí mismo, a su hijo de 9 años y a un salvavidas con la medusa para confirmarlo.

A principios de la década de 1900, la gente de una tribu en Queensland, Australia, comenzó a sufrir síntomas extraños causados ​​por sus picaduras. Estos síntomas incluían ansiedad severa y un gran miedo a la muerte, además de parálisis neuromuscular inicial que puede ser fatal y, en los sobrevivientes, síntomas sistémicos con edema pulmonar y úlceras cutáneas en el sitio de la infección

Afortunadamente, las muertes provocadas por esta especie pequeña son infrecuentes, pero las picaduras son extremadamente dolorosas y causan síntomas sistémicos, incluso la inestabilidad cardiovascular que requiere atención inmediata.

Los sobrevivientes reportaron una sensación de muerte inminente, asegurando que estaban seguros de no poder sobrevivir a un dolor intenso y generalizado; sin embargo, una sola picadura no debería ser fatal.

Aunque las picaduras de especies de cubozoarios menos conocidas no son letales, pueden ser muy dolorosas. Siempre se recomienda la evaluación médica.

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