Hormuzd Rassam está considerado el primer arqueólogo de origen iraquí, puesto que nació el 3 de octubre de 1826 en la ciudad de Mosul. Rassam dedicó la mayor parte de su vida a la arqueología, aunque su labor no es tan conocida para el gran público como la de otros prestigiosos arqueólogos de su tiempo como Austen Henry Layard, famoso por sus excavaciones en Babilonia y en Nínive, y con quien el arqueólogo iraquí colaboró durante mucho tiempo.

Rassam fue asimismo responsable de importantes hallazgos de época asiria y babilónica, algunos de los cuales pueden admirarse en la actualidad en el Museo Británico de Londres. Por ejemplo, en el transcurso de sus excavaciones Rassam sacó a la luz una enorme cantidad de tablillas cuneiformes procedentes de antiguas ciudades mesopotámicas como Nínive y Sippar.

También ha pasado a la historia por ser el descubridor de unas tablillas de arcilla que contenían la Epopeya de Gilgamesh, un relato épico acadio en verso que es el poema narrativo escrito más antiguo del mundo.

En él se describe la historia de este mítico rey de Uruk y se hace referencia a un devastador diluvio mil años antes de la historia bíblica de Noé. A pesar de llevar a cabo su trabajo como arqueólogo en su país, Rassam emigró al Reino Unido, donde adquirió la nacionalidad británica.

Incluso tomó parte en alguna misión para el Gobierno, como la que debía negociar la liberación de unos diplomáticos británicos que habían sido secuestrados en Etiopía.

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