La oveja doméstica u oveja criada por los seres humanos para diversos usos, es un animal polivalente y las razas existentes en la actualidad han sido creadas o generadas para servir en diversos propósitos.

Algunas fuentes indican la existencia de unas 200 razas distintas de ovejas, entre ellas la Beltex, la Dorper y la Bluefaced Leicester. Aunque otras hablan de unas mil y otras que el número es difícilmente verificable. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) reflejaba la existencia de 863 razas en 1993.

Las ovejas domésticas (Ovis aries) se derivan parcialmente de la población de muflón salvaje (Ovis orientalis), y han divergido lo suficiente como para ser consideradas una especie diferente. Fueron uno de los primeros animales que se domesticaron con fines agrícolas, las ovejas se crían para obtener lana, carne (cordero, chancho o carnero) y leche. La lana de oveja es la fibra animal más utilizada, y se suele recoger mediante la esquila. Las ovejas siguen siendo importantes hoy en día por su lana y carne, y también se crían ocasionalmente para pieles, como animales lecheros, o como organismos modelo para la ciencia.

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