¿Qué animal no siente dolor cuando se expone al ácido?
La rata topo desnuda o rata topo lampiña (Heterocephalus glaber), también conocida como farumfer, ratopín rasurado o heterocéfalo, es una especie de roedor histricomorfo de la familia Bathyergidae. Es la única especie de su género.
Son pequeños roedores subterráneos que habitan principalmente en Etiopía, Kenia y Somalia y cuya característica visible más señalada es la carencia de pelo que les aporta un extraño aspecto. En muchos lugares se le considera una plaga debido a sus hábitos alimenticios, pues se alimenta de raíces y tubérculos, dañando los cultivos de patatas y otros vegetales.
La rata topo desnuda destaca por su longevidad (puede llegar a los 29 años) y su resistencia al cáncer y a la falta de oxígeno. También carece de neurotransmisores en sus fibras sensoriales cutáneas. Por ello, las ratas topo desnudas no sienten dolor cuando se exponen al ácido o a la capsaicina. Cuando se les inyecta sustancia P, un tipo de neurotransmisor, la señalización del dolor funciona como en otros mamíferos, pero sólo con la capsaicina y no con los ácidos.
Se cree que esto es una adaptación del animal que vive en niveles altos de dióxido de carbono debido a espacios vitales poco ventilados que provocarían la acumulación de ácido en sus tejidos corporales.
Es, además, una de las dos únicas especies de mamíferos eusociales conocidas, es decir que posee una casta especializada únicamente en la reproducción, siendo estériles el resto de los individuos de la colonia.
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