El elastano, licra o spandex es una fibra sintética conocida por su gran elasticidad y resistencia. Científicamente se le conoce por ser un copolímero uretano-urea formado en un 95 % por poliuretanos segmentados (Spandex) a base de un éter polibutenico (un polímero amorfo), que actúa como un muelle entre los grupos funcionales del poliuretano formando así largas cadenas, obteniéndose así filamentos continuos que pueden ser multifilamento o monofilamento.

Sus características principales son:

- Puede ser estirado hasta un 500 % sin que se rompa

- Se puede estirar gran número de veces y volverá a tomar su forma original

- Seca rápidamente

- Resistente al sudor (óptimo para tejidos de deporte)

- Tejido más duradero

Se utiliza para formar tejidos, pero nunca solo sino que se combina con otras fibras naturales, artificiales o sintéticas con lo que se proporciona un tacto más agradable y volumen al tejido.

Fue inventado por Joseph Shivers, un químico que trabajaba en la empresa norteamericana DuPont en 1958 y patentado ese mismo año dándole el nombre comercial LYCRA®.

Se producen muchos tipos de ropa por ejemplo:

- Medias

- Calzas

- Ropa interior

- Ropa deportiva

- Mallas

Encontramos dos tipos de prepolímeros en la fibra del elastano que se hacen reaccionar para producir el polímero resultante de la fibra, uno es un macro-glicol flexible que puede ser un poliéster o un policarbonato o alguna combinación de estos mientras que el segundo es un diaconato rígido.

Más información: es.wikipedia.org