Friedrich Heinrich Jacobi, nació el 25 de enero de 1743, en Düsseldorf, ducado de Berg, fue un filósofo alemán, gran exponente de la filosofía del sentimiento y un destacado crítico del racionalismo.

En el periódico Der Teutsche Mercur, publicó su novela filosófica Allwills Papiere (Los papeles de Allwill) (1776) y parte de otra novela, Woldemar: ein Seltenheit aus der Naturgeschichte (1777; "Woldemar: una rareza de la historia natural").

En la carta que, en 1799, Jacobi le envió a Fichte, la más larga e importante de cuantas le remitió, aparece ocupando un lugar central la cuestión de la nada. Allí Jacobi refiere a la filosofía fichteana como nihilismo, siendo ésta la primera vez que Jacobi utiliza este término.

Jacobi no sólo está convencido de que en la filosofía fichteana se oculta una suerte de nihilismo, sino que advierte además las consecuencias que se siguen de ello.

Como nihilismo se denomina la corriente de pensamiento filosófico que niega toda creencia, principio o dogma, bien sea de carácter religioso, político o social. La palabra, como tal, proviene del latín nihil, que significa ‘nada’, y se compone con el sufijo -ismo, que significa ‘doctrina’ o ‘sistema’.

En el siglo XIX, los intelectuales rusos tomaron el concepto del nihilismo como reacción al romanticismo.No obstante, sería el filósofo alemán Friedrich Nietzsche quien dotaría al nihilismo de una articulación formal en el ámbito del pensamiento filosófico.

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